No reconoce mi Password (acceso fallido)

Hola!

He instalado knoppix 5.1.1 en el HDD de mi Laptop (Acer 1360)y luego de haber resuelto con éxito no pocos problemas (WLAN, video, sound, red local, etc)(que pro lo demás me ha permitido aprender mucho de este nuevo mundo de Linux/Unix) y cuando ya estaba muy a gusto con mi configuración, realicé un apt-get upgrade, y no he podido ingresar nuevamente con mi password de usuario, al entorno gráfico de acceso... me dice ("acceso fallido..."), (la password es la que uso siempre desde hace muchos años ... eso por una eventual propuesta de chequear si la pass es la correcta...)

He realizado y leído todo lo que se imaginan en los numerosos foros de Linux/Unix y sus distribuciones, ingresar al /etc/passwd y borrar la "x" del usuario, modificar el /etc/shadow pero nada...
Al root ingreso sin problemas a través de la consola.
Adicioné otros 2 usuarios, de manera de chequear si el problema fuese una password errada.., no!
Viendo el comportamiento de mi Laptop tengo la impresión que es como si no pudiera reconocer el entorno gráfico del knoppix (nivel 5). Pero lo anterior no me deja conforme ya que si es así debiera aparecer otro mensaje de error y no acceso fallido... en fin he tratado de entregar la mayor información posible a ver si alguien pudiera pensar con sus propias experiencias que puede ser...

Deberé re-instalar mi distribución????
Es posible re-instalar "pisando" la anterior" o es mas "sano" formatear las particiones de Linux?

Muchas Gracias de antemano por la Ayuda!